美國博班申請心得_搜尋目標學校與老師(4)

    在美國，有上百間以上的研究所提供博班學程，如果每一間都投無疑是天方夜譚。此外，即使是同一個領域(例如：心理學)，每一間學校著重的部分都不相同，校內的老師所做的研究也不相同。因此，申請之前有關於申請學校與老師的了解是相當重要的。

    有的人會建議，直接在網路上找尋相關領域排名前二十名的研究所，以「亂槍打鳥」的方式申請學校。然而，我並不建議這樣的方式。就像我剛剛所說的，每一間學校著重的部分與所進行的研究都不相同，若是真的不小心「矇上」了一間排名很前面的學校，進去之後才發現老師們做得跟自己的興趣都不一樣，念的會更痛苦。此外，我一直覺得博班是未來研究志業的準備期，了解自己想要研究的主題是甚麼，以及未來想要有甚麼樣的發展是相當重要的。

    因此，要先問自己的是：「我希望在博班中可以做甚麼樣的研究？」要回答這個問題，可以從幾個方面來找尋答案：

(A)   認識的學者

包含目前就讀學校的老師以及相關領域的學者，這通常是最直接且最貼近現實的資訊來源。如果你所認識的學者經常從事國際學術交流(期刊投稿、參與會議和邀請演講等)，一定可以從他們口中了解到這個領域裡面出類拔萃的人是誰？最近在做甚麼樣的研究？有沒有收過台灣學生？

(B)   論文引用文獻

若是在大學時期曾經做過一些專題，或是已完成碩士論文，未來想要在朝這個主題繼續鑽研的人，建議可以從自己的學術報告中，找尋引用文獻的作者。看看這些作者都是甚麼樣的背景？在哪些學校？或許可以從中找到適合自己申請的學校與老師。

(C)   網路排名

雖然先前提到不應該使用網路排名的方式亂槍打鳥，但是網路排名依然是有其參考價值，可以讓我們了解這個學校的這個科系，目前在學術或教學上的表現如何。我自己使用的排名是USNEWS的研究所排名。

以上述三種方法，通常可以找到10間左右的學校，每間學校1-3位老師。在申請時，建議連自己想要跟的老師都要有想法，因為很多學校在填寫線上申請表或是SOP的要求上，都會希望申請者填寫想要做的研究與想要跟的老師，同樣也是展現申請者的決心與自主性。

    申請的學校建議不要超過10間，通常以6-7間即可。如此會有較為充裕的準備時間，針對各個學校的特性撰寫後續的申請資料。